Czosnek pospolity (inaczej: czosnek zwyczajny, Allium sativum) to bardzo popularna na całym świecie roślina przyprawowa i lecznicza. Czosnek zwyczajny pochodzi z Azji Środkowej, skąd rozprzestrzenił się do Europy i Afryki Pn., a następnie na pozostałe kontynenty.
Czosnek jest niezwykle popularną rośliną z dwóch powodów:
1) jest bardzo charakterystyczną i wielu kuchniach cenioną przyprawą,
2) czosnek posiada stosunkowo silne właściwości lecznicze i prozdrowotne.

Jeżeli chodzi o właściwości prozdrowotne czosnku, to zawiera on w swoim składzie wiele minerałów (m.in. magnez, wapń, potas, fosfor, sód, żelazo), witamin (m.in. A, C, PP oraz witaminy z grupy B). Szczególnie istotnym składnikiem czosnku jest także alliina, która rozkłada się (m.in. podczas siekania) na allicynę (o charakterystycznym ostrym zapachu), posiadającą silne właściwości antybiotyczne.

W praktyce czosnek spożywany jest m.in. w stanach przeziębienia, jako naturalny antybiotyk. Jednak przypisuje mu się także stosunkowo silne właściwości obniżające ciśnienie krwi oraz uspokajające.
Oprócz tego działania rozkurczowego – obniżającego ciśnienie (korzystnie oddziałuje na układ sercowo-naczyniowy), czosnek rozrzedza także krew i obniża cholesterol.
Przypisuje mu się także właściwości antynowotworowe.

Medycyna chińska uważa, że chociaż czosnek działa tak istotnie w kierunku prozdrowotnym, to jednak nie powinniśmy przesadzać z jego stosowaniem. Zbyt duże dawki czosnku, podobnie jak innych ostrych przypraw mogą bowiem podrażniać naszą wątrobę.

Jednocześnie jest to niezwykle ceniona przez wielu przyprawa. W niektórych krajach czosnek stasowany jest w kuchni jako ostra aromatyczna przyprawa, podobnie jak np. cebula. Czosnek ma bardzo mocny i charakterystyczny smak i zapach, stąd też przez niektórych jest wysoko ceniony, a przez innych uważany za drażniący.


Stosując czosnek w naszej kuchni warto pamiętać o kilku zasadach. Po pierwsze nie powinniśmy przesadzać z jego ilością, ponieważ na niektóre osób może zadziałać to drażniąco. Także osoby mające problemy z krzepliwością krwi powinny zachować większa ostrożność przy stosowaniu czosnku.
Aby zmniejszyć działanie drażniące możemy macerować czosnek np. w oliwie z oliwek przez około 30 minut. W wielu kuchniach stosuje się także dłuższe lub kilkunastogodzinne marynowanie lub macerowanie czosnku w marynatach, co zmienia jego smak i właściwości.
Ponadto dodając czosnek do różnych potraw warto go wcześniej rozgnieść nożem, dzięki czemu jego aromat łatwiej i szybciej przeniknie do potrawy, a substancje lecznicze i prozdrowotne w nim zawarte bardziej się uaktywniają.